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C’en est fini des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations TotalEnergies Maroc 2025. Après trois mois d’intenses activités, le staff des Cœlacanthes va pouvoir se reposer en attendant la reprise des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Au bout du bout, sur les 48 nations engagées dans ces phases éliminatoires, 24 auront la chance de fouler le sol marocain en décembre 2025, et janvier 2026 pour la 35e édition.
C’était impensable, au lendemain de la prise de fonction de Stefano Cusin, et la fronde de certains joueurs, qui ressemblait à s’y méprendre à l’affaire de Knysna avec l’équipe de France en 2010, personne n’aurait imaginé qu’on en serait là où nous en sommes aujourd’hui. Onze mois après avoir disputé son premier match avec une équipe composée de joueurs issus de la sélection des U23, Stefano Cusin a fait ce qu’aucun de ses prédécesseurs n’a fait, qualifier les Comores pour la plus grande des compétitions continentales, et cela dès la première année.
Entamées début septembre, les éliminatoires de la CAN marocaine ont fini en apothéose pour les Cœlacanthes, le lundi 18 novembre dernier. Sortis leaders de leur groupe, les Verts ont bouclé de la meilleure des façons ces échéances, en battant Madagascar (1-0). Cette victoire permet à l’équipe comorienne de finir avec 12 points, deux de plus que la Tunisie, soit la meilleure moyenne jamais réalisée par une équipe comorienne, toutes compétitions, et catégories confondues. Pour la CAN 2021, les Cœlacanthes s’étaient qualifiés avec seulement 9 points. Autre exploit réalisé par les hommes de Stefano Cusin, c’est d’avoir su rester invaincu tout au long de ces éliminatoires. Un exploit mis en valeur le soir même du match contre Madagascar, sur le compte officiel de la FFC. « Cette victoire permet aux Comores de finir ces éliminatoires, avec un bilan de trois victoires, trois matches nuls, et zéro défaite, une première historique pour notre pays ».
La performance est d’autant plus importante, que les Cœlacanthes n’ont jamais pu évoluer à domicile faute d’une pelouse homologuée par l’instance faitière du football continental (CAF), le stade de Maluzini étant fermé depuis les deux matches de qualification pour la coupe du monde 2026, en novembre 2023. Avec un effectif qui rajeunit de regroupement en regroupement, les Cœlacanthes sont en passe de réussir l’opération reconstruction, que le comité exécutif avait assignée au sélectionneur, au lendemain de son engagement. Plusieurs jeunes joueurs ont rejoint le groupe, et sont en train de prendre toute leur plénitude dans cette sélection. Ce qui est sûr, au-delà de cette qualification historique qui consacre, Stefano Cusin comme le meilleur sélectionneur des Comores, c’est le prochain classement FIFA (28 novembre), qui sera scruté, surtout après les deux dernières victoires contre la Gambie et Madagascar. Après les dix places gagnées lors de la précédente sortie, les Comores peuvent espérer un nouveau bond, et se retrouver tout proche de la centième place mondiale, voir au-delà.
Imtiyaz
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