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Trois victoires en 3 matchs, le Nigeria est la seule équipe à avoir gagné tout ses matchs de groupe. Discret en début de compétition, les Super Eagles se positionnent désormais comme des sérieux candidats à la victoire finale.
En quête d’une nouvelle virginité, les nigérians se sont présentés au Cameroun avec des ambitions cachées. Se sachant en terre hostile (conflit frontalier entre les deux pays), les Super Eagles ont donc préféré éviter les lumières des médias pour se concentrer à leur préparation. Placé dans le groupe D, d’entrée le pays le plus peuplé d’Afrique (206 millions d’habitants) rencontrait le recordman de victoires en coupe d’Afrique l’Égypte avec ses 7 couronnes. Tout en maitrise, les hommes d’Augustin Eguavoen ont battu les pharaons (1-0) avant d’enchaîner par une victoire nette face au Soudan (3-1).
Après sa défaite initiale, l’Égypte s’est ressaisi pour son deuxième match en venant à bout de la Guinée Bissau (1-0), avant de battre pour son dernier match de groupe son grand voisin, le Soudan. Dans ce derby du Nil, comme on a l’habitude de l’appeler, l’avantage a tourné donc en faveur des égyptiens grâce à un but d’Abdel Monem, le défenseur du National du Caire. Dans le dénouement de ce groupe D, le Nigeria quant à lui a battu les Bissau guinéens (2-0).
Le grand enseignement à retenir à l’issue des derniers matchs de ce mercredi, est que le groupe D ne prétendra pas à une place de meilleur troisième. Une nouvelle qui ne peut que réjouir les supporters et les soutiens des Cœlacanthes qui voient la perspective d’un potentiel adversaire s’éclipser définitivement.
Sur 16 équipes attendues en 8e de finale 13 sont déjà connues et parmi elles, deux ont terminé 3e de leur groupe respectif. Le Cap-Vert pour le compte du groupe A et le Malawi pour le groupe B. Cinq nations sont donc en ballotage pour obtenir les deux derniers tickets restants de meilleurs 3e. A part les Cœlacanthes, on retrouve le champion d’Afrique, l’Algérie, la Sierra Leone, la Tunisie et la Mauritanie. Derniers de leur groupe, les fennecs essayaient au moment où nous mettions sous presse d’arracher une place pour les 8e de finale.
Si l’Algérie perdait ou ne gagnait pas au moins contre la Côte-d’Ivoire, ça fera les affaires des Cœlacanthes. Si ce cas de figure se confirme, on n’aura qu’à espérer que le match entre la Sierra Leone et le Ndzalang Nacional tourne à l’avantage de ces derniers. Dans ce cas c’est la Côte-d’Ivoire et la Guinée Équatoriale qui iront en 8e au détriment de la Sierra Leone et l’Algerie. Et si les deux dernières citées gagnent. C’est donc au goal-average qu’on doit départager le Ndzalang et les Cœlacanthes.
Le même schéma ne s’appliquera pas dans la perspective d’un match nul entre le Ndzalang et la Sierra Leone et qu’en même temps l’Algérie battait la Côte-d’Ivoire. On se retrouverait dans ce cas avec 3 équipes à 4 points. Dans ce cas là, les espoirs comoriens reposeraient sur le dénouement du groupe F. Avec deux équipes déjà qualifiées (Gambie, Mali), une place reste à prendre. Elle se disputera à distance entre la Tunisie et la Mauritanie. Une défaite de la Tunisie contre la Gambie et même en cas de victoire de la Mauritanie avec 2 buts de différences contre le Mali qualifierait les Cœlacanthes en 8e. Un scénario différent de cela mettra fin aux espoirs.
AS Badraoui
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